Ranthambore. Fast vierhundert Quadratkilometer Trockenwald, Seen und Felsen, wo die Aravalli-Berge auf das Vindhya-Gebirge treffen. Einst Jagdrevier der Maharadschas von Jaipur, wurde es 1973 mit dem Projekt Tiger eines der ersten Tigerreservate Indiens. Heute leben hier rund siebzig Tiger.
Hoch auf dem Felsen thront die Festung Ranthambore, mehr als tausend Jahre alt. 1301 hielt ihr Rajputen-König Hammir Dev Chauhan den Heeren Alauddin Khaljis monatelang stand, bevor die Festung fiel. Heute ist sie UNESCO-Welterbe, eine der Bergfestungen Rajasthans.
Innerhalb der Mauern liegt der Trinetra-Ganesha-Tempel, wo Ganesha mit drei Augen verehrt wird. Familien aus ganz Indien schicken noch heute ihre erste Hochzeitseinladung hierher, adressiert einfach an Shri Ganesh, Ranthambore. Festung und Tempel kann man ohne Safari-Genehmigung besuchen.
Unterhalb der Festung liegt Padam Talao, der größte See des Parks. An seinem Ufer stehen Jogi Mahal, eine alte Jagdhütte, und einer der größten Banyanbäume Indiens. Sambarhirsche waten zum Fressen ins Wasser, und Sumpfkrokodile sonnen sich am Ufer. Das ist Zone drei, die begehrteste Zone des Parks.
Diese Seen waren das Reich von Machli, wohl der meistfotografierten Tigerin Indiens. 2003 wurde sie gefilmt, wie sie mit einem über vier Meter langen Krokodil kämpfte, und sie siegte. Sie zog mehrere Würfe groß, und viele der heutigen Tiger Ranthambores stammen von ihr ab. Sie starb 2016, mit etwa neunzehn Jahren.
Weiter östlich liegt Malik Talao, der kleinste der drei Seen, beliebt bei Vogelbeobachtern und Krokodilen gleichermaßen. Dahinter steigt der Wald von Lakarda und Adidaant in felsige Täler hinauf. Das ist Zone vier, einst Teil von Machlis Revier.
In den heißen Monaten sammelt sich das Leben an den Wasserstellen von Zone zwei: Phuta Kot, Nal Ghati und Lahpur. Tiger ruhen nachmittags oft im Schatten nahe dem Wasser. Gleich daneben steigt Zone eins über Sultanpur und Amreshwar Dang an, trockener und hügeliger, mit Tigern, die aus dem äußeren Park herüberkommen.
Im Süden und Westen liegt der äußere Park: die offenen Graslandschaften von Kundal und die ruhigen Pisten von Chidikho, Balas und Aantri. Hierher kommen weit weniger Fahrzeuge. Man sieht Geier, Chinkara-Gazellen und Leoparden, und auch Tiger leben hier, nur etwas scheuer. Die Zonen acht und neun liegen weiter draußen, am Fluss Chakal.
Ihre Safari beginnt an der Ranthambore Road. Wir holen Sie kostenlos am Ranthambore Circle oder am Ranthambore Chaupati ab, oder an Ihrem Hotel. Morgensafaris starten vor Sonnenaufgang, Nachmittagssafaris nach dem Mittagessen. Wählen Sie Ihre Zone, fügen Sie Ihre Gäste hinzu und buchen Sie in zwei Minuten online.